KGB-αγαπημένο εστιατόριο Reopens στη Μόσχα

Ένα κομψό εστιατόριο όπου οι κατάσκοποι ανταλλάσσουν μυστικά και σχέδια κάτω από το κάλυμμα του σκιερού φωτισμού μοιάζει με κάτι από ένα μυθιστόρημα κατάσκοπος, αλλά προφανώς δεν είναι πολύ μακριά από την αλήθεια. Το εστιατόριο Aragvi στην οδό Tverskaya της Μόσχας άνοιξε στο ύψος της αιματηρής βασιλείας του Στάλιν το 1938 και ήταν ένα εστιατόριο υψηλής τεχνολογίας που συναντούσε η KGB και άλλοι σοβιετικοί σύντροφοι, όπως οι κοσμοναύτες, οι κινηματογραφιστές και οι πρωταθλητές σκακιού. Παρόλο που έκλεισε το 2003, το εστιατόριο ανακυκλώνεται τώρα με το αρχικό του όνομα μετά από μια βαριά αποκατάσταση 20 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ο Aragvi άνοιξε με πρωτοβουλία του διαβόητου αρχηγού ασφαλείας του Στάλιν, Lavrenty Beria, για τη χρήση αξιωματούχων του γραφείου του NKVD, η σοβιετική μυστική υπηρεσία μετονομάστηκε αργότερα στην KGB. Ειδικευόταν στα γεωργιανά πιάτα (ο ίδιος ο Στάλιν ήταν Γεωργιανός) που σύντομα έγινε η συζήτηση της πόλης. Αυτό το έφερε σε μεγάλο βαθμό στην αυστηρά ελεγχόμενη οικονομία της Σοβιετικής Ένωσης, καθώς οι επισκέπτες έπρεπε να πληρώσουν το ένα δέκατο του μέσου μηνιαίου μισθού για να έχουν τη δυνατότητα να τρώνε μαζί με τους συνηθισμένους ύποπτους που έσπασαν ψωμί εκεί.

"Στη Σοβιετική Ένωση, η απόρριψη μίας αναφοράς για το διάσημο κοτόπουλο Aragvi - το οποίο ήταν ψημένο με καρύδια και σκόρδο - σας επέτρεψε να εισέλθετε στην creme de la creme της κοινωνίας", δήλωσε ο πρώην diner, Nelli Maximova, 83χρονος συνταξιούχος μεταφραστής.

Η KGB χρησιμοποίησε το σημείο ως hangout για να προσλάβει πράκτορες και να συνδέσει το χώρο με κρυφά μικρόφωνα. Ο Μιχαήλ Λιούμπιμοφ, ο οποίος ήταν επικεφαλής των επιχειρήσεων της KGB εναντίον της Βρετανίας και των σκανδιναβικών χωρών, σημείωσε ότι ο Αραββί ήταν "το αγαπημένο μέρος για να προσλαμβάνουν πράκτορες και για αποχαιρετιστήρια κόμματα για πράκτορες που πηγαίνουν στο εξωτερικό". Πρόσθεσε επίσης ότι το προσωπικό του front-of-house ήταν κυρίως συνταξιούχοι αξιωματούχοι της KGB.

Το εστιατόριο μάλιστα αποθανατίστηκε στη σοβιετική λογοτεχνία και εμφανίστηκε σε ταινίες. Ο ποιητής Σεργκέι Μιχάλοφ βρήκε τους στίχους του νέου σοβιετικού εθνικού ύμνου, ενώ τρώει εκεί. Στην πραγματικότητα, το ίδιο το όνομα του εστιατορίου έχει μια λογοτεχνική ρίζα - το όνομά του από έναν γεωργιανό ποταμό που βρίσκεται μέσα σε ένα πρώην ξενοδοχείο όπου έμεινε κάποτε ο Leo Tolstoy και ο Anton Chekhov. Όλα αυτά συσχετίζονται με μια αρκετά μεγάλη κληρονομιά.

Για να αξιοποιήσει αυτή την κληρονομιά, ο όμιλος Tashir και ο Gor Nakhapetyan, ο οποίος προηγουμένως ήταν επικεφαλής της επενδυτικής ομάδας της Τρόικα Dialog, ανέλαβαν την αποκατάσταση του Aragvi στην παλιά του δόξα. Πέρα από το διάσημο γεωργιανό εισιτήριό της, όπως khinkali (ζυμαρικά γεμάτα με κρέας και βούτυρο) και khachapuri (ψωμί με τυρί), θα υπάρχουν επίσης μη γεωργιανές σπεσιαλιτέ όπως η μπορς και η πατέσα της ρέγγας της Μαύρης Θάλασσας. Το εστιατόριο, που ευνοήθηκε από την κυβέρνηση το βράδυ, είχε τα σημαντικότερα συστατικά του, ιδιαίτερα εκείνα για το περίφημο «satsivi» ή το κρύο κοτόπουλο σε σάλτσα παξιμάδι, που παραδόθηκε σε ειδική αμαξοστοιχία από την Τιφλίδα.