Η Γαλλία ανακαλύπτει «40 αρετές» του Armagnac

Το παλαιότερο πνεύμα της Γαλλίας, Armagnac, γιορτάζει τα 700α γενέθλιά του με μια νέα ώθηση μάρκετινγκ που αγκαλιάζει τις "40 αρετές" της ως ένα ποτό που είναι καλό για το σώμα και καλό για την ψυχή.

Η πρώτη αναφορά του Armagnac χρονολογείται από το 1310 όταν ο Prior Vital Dufour έγραψε μια συνθήκη για την ιατρική στην οποία περιέγραψε τις 40 αρετές του λικέρ που παράγεται στη νοτιοδυτική Γαλλία.

"Αυτό το νερό, αν ληφθεί ιατρικά και με ψυχραιμία, λέγεται ότι έχει 40 αρετές", έγραψε ο Dufour. "Αναζωογονεί το πνεύμα, αν ληφθεί με μέτρο, θυμάται το παρελθόν στη μνήμη, καθιστά τους άνδρες χαρούμενους, συντηρεί τη νεολαία και καθυστερεί την ανομία."

Η Dufour επίσης πίστευε το μπλε πορτοκαλί χρώματος με τη θεραπεία της ηπατίτιδας και των «ξηρών δακρύων».

Μια ομάδα παραγωγών Armagnac από την πατρίδα του πνεύματος θα ταξιδέψει στο Βατικανό τον επόμενο μήνα για να φέρει πίσω ένα αντίγραφο της Συνθήκης που θεωρείται σχεδόν ιερό κείμενο για τους οινοπνευματοποιούς.

Το έγγραφο διατηρείται στη βιβλιοθήκη της Αγίας Έδρας από το 1531.

Από το Βατικανό, οι παραγωγοί διασκεδάζουν σε όλη την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες για να κερδίσουν νέους οπαδούς, στη Νέα Υόρκη, το Σικάγο, το Λονδίνο και τη Ρωσία, που είναι σήμερα η μεγαλύτερη αγορά εξαγωγής του Armagnac.

Η Γαλλία πώλησε 6,5 εκατομμύρια φιάλες του Armagnac στο εξωτερικό το 2008, ένα μικρό κομμάτι της παγκόσμιας αγοράς οινοπνευματωδών ποτών και πολύ πίσω από το εξαιρετικά δημοφιλές κονιάκ, τώρα το ποτό της επιλογής των Αμερικανών ραπών.

"Το Armagnac δεν είναι μπαρ", δήλωσε ο Pierre Tabarin, πρόεδρος της ένωσης παραγωγών Armagnac.

"Αυτό είναι ένα πνεύμα για τους γνώστες, για τους γκουρμέ που συνδέονται με τις παραδοσιακές αξίες της γαλλικής γαστρονομίας".

Οι παραγωγοί ελπίζουν να ενισχύσουν τις ετήσιες εξαγωγικές πωλήσεις σε εννέα έως 10 εκατομμύρια φιάλες μέχρι το 2013 και ειδικότερα να κερδίσουν πάνω από τα τριάντα άτομα που απέχουν από το πνεύμα.

"Ο σημερινός καταναλωτής είναι κατά μέσο όρο ηλικίας 50 ή 60 ετών. Θέλουμε να εκμεταλλευτούμε μια νεότερη πελατεία και να αντλήσουμε καταναλωτές στην ηλικία των 30 ετών", δήλωσε ο Tabarin.

Το Armagnac θεωρείται κυρίως σαν χυμώδες λικέρ, αλλά οι παραγωγοί θα ήθελαν να προσφερθεί ως απεριτίφ και - γιατί όχι - να προστεθεί στον κατάλογο κοκτέιλ.

Θα μπορούσε επίσης να χρησιμεύσει ως συνοδεία σε μερικά πλούσια πιάτα όπως φουά γκρα.

"Μπορείτε να απολαύσετε οτιδήποτε με το Armagnac", υποστήριξε ο Tabarin. "Το πηγαίνει καλά με τυρί roquefort, σολομό, φουά γκρα και ακόμη και χαβιάρι".

Το 2007, οι παραγωγοί βγήκαν με το νέο "Blanche d'Armagnac", το άνηθο eau-de-vie που ελπίζουν ότι μπορεί να ανταγωνιστεί με άχρωμα αλκοολούχα ποτά όπως η βότκα.

Οι παραγωγοί συναντήθηκαν πρόσφατα με ηγέτες του κινήματος Slow Food για να καταλάβουν ότι συμβάλλουν επίσης στην καλή, υγιεινή και καθαρή κουζίνα.

"Είναι κρίμα να περιορίσουμε το Armagnac στο να είναι χωνευτικό. Μπορεί να είναι πολύ ωραίο πριν ή μετά από ένα γεύμα », δήλωσε ο Sebastien Lacroix, διευθυντής της εμπορικής ομάδας 800 αμπελώνων στην περιοχή παραγωγής Armagnac.

"Εξάλλου, η Scotch κατάφερε να γίνει απεριτίφ, γιατί όχι το Armagnac;" αυτός είπε.

Ο Κωνσταντίνος Γεωργακάρακος, του οποίου η οικογένεια έχει για επτά γενιές την παραγωγή Armagnac κοντά στην Eauze στην περιοχή Gers, παραπονέθηκε ότι η τιμή συγκρατούσε τις πωλήσεις.

"Υπάρχουν πάρα πολλοί φόροι", είπε. "Αυτό υποτίθεται ότι πρέπει να καταπολεμήσει τον αλκοολισμό, αλλά κανείς δεν μεθυσμένος στο Armagnac."

Οι τιμές ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με την ποιότητα, αλλά ορισμένες μάρκες χαμηλότερης κατηγορίας πωλούν για μόλις 40 ευρώ (54 δολάρια).

Το περασμένο έτος έφερε τους δοκιμαστικούς χρόνους για τους παραγωγούς του Armagnac, αλλά η 700η επέτειος θεωρείται ευκαιρία για να γιορτάσει μια ωραία γαλλική λιχουδιά.