Το smartwatch της Apple θα περιμένει από τους ελβετικούς ωρολογοποιούς

Οι ελβετοί ωρολογοποιούς παρακολουθούν προσεκτικά την πρόοδο που έχει σημειώσει η Apple για τη δημιουργία ενός "smartwatch", αλλά λένε ότι δεν ανησυχούν πολύ για την πιθανή εισβολή της tech goliath στην παραδοσιακή τους χλοοτάπητα.

Η εταιρεία με έδρα την Καλιφόρνια έχει μέχρι στιγμής σφιχτά μανιώσει για τα υποψιασμένα σχέδιά της να ανασυστήσει κάποιες από τις δημοφιλείς δυνατότητες του iPhone και του iPad σε μια φορητή συσκευή που μπορεί να προβληθεί στο χέρι ενός καρπού.

Οι παρατηρητές της βιομηχανίας έχουν προειδοποιήσει ότι η είσοδος της Apple και άλλων γίγαντες της τεχνολογίας στον παραδοσιακά στενό τομέα κατασκευής ρολογιών θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην αγορά.

"Νομίζω ότι αυτό θα οδηγήσει σε αλλαγή του φρουρού", δήλωσε ο Jerome Bloch, ηγέτης της μονάδας μόδας των ανδρών στην υπηρεσία του παριζιάνικου στυλ Nelly Rodi.

Οι Smartwatches αναμένεται να προσελκύσουν τη λεγόμενη Generation Y, που γεννήθηκε σε έναν ολοένα και πιο εξεζητημένο κόσμο μεταξύ 1980 και 2000.

Και οι λάτρεις των πολυτελών αγαθών όλων των ηλικιών, οι οποίοι τείνουν να είναι μεγάλοι καταναλωτές τεχνολογίας, πιθανότατα θα παρασυρθούν, δήλωσε ο Ρόιντι στην AFP, επιμένοντας: «Αυτό θα συμβεί πολύ γρήγορα».

Η Apple έχει ήδη αποδείξει την ικανότητά της να προχωρεί σε νέες αγορές, έχοντας πρώτα επαναπροσδιορίσει την αγορά μουσικής πριν από την αναβάθμιση της αγοράς κινητής τηλεφωνίας.

Αλλά στα όρια των ελβετικών Άλπεων, οι εικαζόμενες φιλοδοξίες της Apple μέχρι στιγμής δεν προκαλούσαν πανικό.

"Θα ήταν φρόνιμο να πιστεύουμε ότι αυτό το είδος ρολογιού θα αποτύχει να ανταγωνιστεί με τα ρολόγια της Ελβετίας", δήλωσε ο Jean-Claude Biver, επικεφαλής της πολυτελούς ελβετικής μάρκας Hublot που ανήκει στη γαλλική LVMH.

"Όμως, σε κάθε περίπτωση, δεν θα ανταγωνίζονται σαφώς τα υψηλής ποιότητας ελβετικά ρολόγια, τα οποία αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος των εξαγωγών", δήλωσε στην AFP.

Σύμφωνα με τον αναλυτή Vontobel Rene Weber, το 87% των ελβετικών εξαγωγών ρολογιών φέρουν ετικέτες τιμών άνω των 1.000 ελβετικών φράγκων (1.050 δολάρια).

Η πραγματική απειλή θα μπορούσε να είναι το κατώτερο άκρο της κλίμακας, όπως τα εμπορικά σήματα πρώτης κατηγορίας που ανήκει στον Όμιλο Swatch, τον παγκόσμιο ηγέτη στον τομέα, ανέφεραν οι αναλυτές.

Σύμφωνα με τον αναλυτή Kepler Jon Cox, τα εμπορικά σήματα στις ΗΠΑ και την Ασία θα υποφέρουν περισσότερο όταν τα wristbands χτυπήσουν την αγορά.

"Υποψιάζομαι ότι ο πιθανός αντίκτυπος της αγοράς στον Όμιλο Swatch θα ήταν κάτω από το 5,0% του λειτουργικού κέρδους του", δήλωσε στην AFP.

Σε συνέντευξή του στο περιοδικό Hebdo νωρίτερα φέτος, ο επικεφαλής της ελβετικής ομάδας Nick Hayek δήλωσε ότι ήταν «γαλήνιος» απέναντι στην πιθανή είσοδο της Apple στην αγορά.

Είπε ότι είχε ακόμη επιτρέψει στους μηχανικούς της Apple να επισκεφθούν την εταιρεία του.

Ενώ οι πλαστικές ρολόγια χαμηλής τεχνολογίας της Swatch είναι ίσως η πιο αναγνωρίσιμη, η ελβετική εταιρεία λειτουργεί σε κάθε κατηγορία τιμών, από τα ρολόγια παιδιών της Flik Flak έως τα έγκυρα ρολόγια υπό τις μάρκες Breguet ή Omega που μπορεί να κοστίσει περισσότερα από ένα εκατομμύριο ελβετικά φράγκα.

Στη δεκαετία του 1970, οι Ελβετοί ωρολογοποιούς υπέφεραν μια σοβαρή κρίση όταν έχαναν το σκάφος στην επανάσταση του χαλαζία, αλλά από τότε έχουν αναπηδήσει πίσω με μια εκδίκηση χάρη στο Swatch και ιδιαίτερα στο high-end τμήμα.

"Τα ρολόγια της Ελβετίας είναι από τα πολύ σπάνια πολυτελή αξεσουάρ για τους άνδρες και διαφοροποιούνται ξεκάθαρα από τα ρολόγια χαμηλού επιπέδου που κατασκευάζονται στην Κίνα", δήλωσε ο αναλυτής της Citigroup Thomas Chauvet.

Ενώ οι smartwatches θα μπορούσαν να προκαλέσουν ένα ή δύο χτυπήματα, ο κλάδος δεν αναμένει να σταματήσει ξανά.

"Αυτό δεν πρόκειται να αποτελέσει καινοτομία, όπως η ανύψωση του χαλαζία ήταν στη δεκαετία του 1970", δήλωσε ο Chauvet για την επερχόμενη εισβολή smartwatch.

Και οι ελβετοί ωρολογοποιούς δεν έχουν καμία πρόθεση να περιμένουν παθητικά την επίθεση της Apple.

Η Tag Heuer, η οποία ανήκει επίσης στην LVMH, έχει ήδη προχωρήσει στο αναδυόμενο τμήμα smartwatch με τη συνεργασία με την αμερικανική τεχνολογική ομάδα Oracle.

Η ελβετική μάρκα, η οποία υποστηρίζει τον υποψήφιο του Yachting Cup της Αμερικής, έχει αναπτύξει ένα ρολόι ικανό να παρέχει σε κάθε ναύτη έναν ευρύ φάσμα δεδομένων, συμπεριλαμβανομένης της κατεύθυνσης του ανέμου και της κλίσης του σκάφους.

Ο Thomas Houlon, επικεφαλής της διαφοροποίησης Tag Heuer, δήλωσε ότι η στενή συνεργασία με τους μηχανικούς της Oracle είχε αποδώσει.

"Εργαζόμασταν σε αυτό για ένα χρόνο, το οποίο από την άποψη της ανάπτυξης ενός ρολογιού είναι πολύ γρήγορο", δήλωσε στην AFP.