Το ηλιακό αεροπλάνο βγαίνει στην ιστορική πτήση
Ένα πειραματικό ηλιακό αεροσκάφος απογειώθηκε την Τετάρτη από μια ελβετική αεροπορική βάση σε μια προσπάθεια να κάνει την ιστορία πετώντας όλο το εικοσιτετράωρο και τη νύχτα.
Το Solar Impulse σφύριξε κατά μήκος του διαδρόμου στο Payerne στη Δυτική Ελβετία, φτάνοντας 35 χιλιόμετρα την ώρα (22 μίλια) την ώρα που ο μοναχικός πιλότος Andre Borschberg ανέβηκε απαλά σε καθαρό ουρανό στις 6.51 πμ (0451 GMT) σε προγραμματισμένη πτήση 25 ωρών.
"Αυτό θα πρέπει να είναι μια μεγάλη μέρα για όλα καλά", δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας Bertrand Piccard, ο οποίος έκανε την πρώτη συνεχόμενη πτήση γύρο του κόσμου σε ένα μπαλόνι πριν από δέκα χρόνια.
"Είναι σαφές ότι αυτό είναι κάτι που είναι εντελώς διαφορετικό τουλάχιστον για την αεροπορία, αλλά είναι και κάτι εντελώς διαφορετικό από αυτό που υπήρχε στην κοινωνία μας", πρόσθεσε λίγο πριν από την απογείωση.
"Ο στόχος είναι να βγούμε στον αέρα χωρίς καύσιμο. Ο στόχος είναι να δείξουμε ότι μπορούμε να είμαστε πολύ πιο ανεξάρτητοι από την ορυκτή ενέργεια από ότι συνήθως σκέφτονται οι άνθρωποι ".
Το πλήρωμα του εδάφους έπρεπε να αποφασίσει περίπου 13 ώρες αργότερα, λίγο πριν το σούρουπο, αν ο Borschberg θα έπρεπε να πιέσει μέσα από το σκοτάδι.
Το πράσινο φως θα εξαρτηθεί από την ικανότητα του ήλιου να φορτίζει τις μπαταρίες του Solar Impulse κατά τη διάρκεια της ημέρας και την απειλή ισχυρών ανέμων μεγάλης υψομέτρου, του επικεφαλής του ελέγχου κοινών πτήσεων και του πρώην αστροναύτη Claude Nicollier.
"Είμαστε σίγουροι ότι το αεροπλάνο μπορεί να το κάνει", πρόσθεσε.
Η 24ωρη πτήση από το πρωτότυπο που κατασκευάστηκε πέρυσι είναι το πρώτο σημαντικό εμπόδιο για το έργο από τότε που ξεκίνησε πριν από επτά χρόνια, με σκοπό να πετάξει σε όλο τον κόσμο μέχρι το 2013 ή το 2014.
Μια πρώτη προσπάθεια κλήθηκε μια ώρα πριν από την προγραμματισμένη απογείωση την περασμένη Πέμπτη μετά την αποτυχία ενός ηλεκτρονικού στοιχείου, αλλά αντικαταστάθηκε μέσα σε λίγες μέρες.
Το ενιαίο κάθισμα σε σχήμα γιγάντου λιβελλούλου είναι επενδυμένο με ηλιακούς συλλέκτες κατά μήκος ενός πτέρυγου μεγέθους αεροσκάφους Airbus A340
Αλλά το σκάφος υψηλής τεχνολογίας τροφοδοτείται από μόλις τέσσερις μικρούς ηλεκτρικούς κινητήρες - όπως το έθεσε το πλήρωμα, η «δύναμη ενός σκούτερ» - και ζυγίζει λίγο περισσότερο από ένα αυτοκίνητο σαλούν, εξοικονομώντας ακόμα και έναν αυτόματο πιλότο.
Ο Borschberg, πρώην πιλότος μαχητικού αεριωθούμενου αεροσκάφους, πρέπει να παραμείνει σε επιφυλακή για όλη τη διάρκεια της πτήσης με τη βοήθεια ομάδας ελέγχου εδάφους όπως η διαστημική αποστολή.
Το Solar Impulse έχει ολοκληρώσει τουλάχιστον 10 δοκιμαστικές πτήσεις από τότε που πήδησε για πρώτη φορά κατά μήκος ενός διαδρόμου πριν από επτά μήνες, παραμένοντας ψηλά για έως και 14 ώρες στις μακριές καλοκαιρινές ώρες.
Αλλά η τελική δοκιμή θα είναι να πετάξει μέσα από το σκοτάδι και να προσγειωθεί πίσω στο Payerne λίγο μετά την αυγή την Πέμπτη που τροφοδοτήθηκε από τίποτα αλλά από τις ακτίνες του ήλιου.
Η πρωτοποριακή προσφορά παρακολουθείται από τη διεθνή αεροπορική ομοσπονδία (FIA), η οποία επιβλέπει τα αρχεία της αεροπορίας.
Πηγή: AFPrelaxnews
