Κλασικά γερμανικά supercar: Γιορτάζοντας τα 60 χρόνια της Mercedes 3000 SL Roadster

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198 ΙΙ, 1957 έως 1963). Σχέδιο με ημερομηνία 29 Δεκεμβρίου 1955. Η εικόνα προσφέρθηκε από τη Daimler AG

Τον Μάρτιο του 1957 στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης, η Mercedes αποκάλυψε ένα αυτοκίνητο που θα γινόταν το de facto σχέδιο για τα ονειρεμένα αυτοκίνητα - το 300SL Roadster.

Όπως και όλοι οι γερμανοί κατασκευαστές, χρειάστηκαν αρκετά χρόνια για να αποκατασταθεί η φήμη της Mercedes μετά το τέλος του Β Παγκοσμίου Πολέμου. Ωστόσο, χάρη σε μια ανησυχητική εστίαση στους αγωνιστικούς αγώνες και τις επιδόσεις κατά την επιστροφή του στον ανταγωνισμό το 1952, μέσα σε δύο χρόνια το τρισδιάστατο αστέρι ήταν και πάλι η κυρίαρχη δύναμη στο μηχανοκίνητο αθλητισμό.

Αλλά ήθελε επίσης να είναι μια κυρίαρχη δύναμη στην αμερικανική αγορά αυτοκινήτων και χάρη στον Max Hoffman, οδηγό της Βιέννης οδηγούσε τον αμερικανικό εισαγωγέα αυτοκινήτων με έδρα τις ΗΠΑ, γρήγορα βρήκε την απάντηση.

Ο Hoffman διαμαρτυρήθηκε ότι η μάρκα δεν είχε "μαζέψει πλήθος" για να ενθουσιάσει τους Αμερικανούς πελάτες. Έτσι, για να του προσφέρει ένα out-and-out σπορ αυτοκίνητο, η Mercedes είχε τη γενναιόδωρη ιδέα να προσφέρει το αγωνιστικό αυτοκίνητο της, το 300SL Gullwing, ως οδικό αυτοκίνητο για τα καλά-τακούνια, μια κίνηση που έθεσε ουσιαστικά το αρχικό πρότυπο για το supercar , ένα όχημα που συνδυάζει την εμφάνιση με τη φανταστική αισθητική.

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (σειρά W 198 II) που κατασκευάστηκε από το 1957 έως το 1963. Η εικόνα προσφέρθηκε από τη Daimler AG

Έτσι, το ίδιο έτος, ο σχεδιαστής κεφαλών Friedrich Geiger πήρε το SL πίσω στο σχέδιο και βελτίωσε τη χαμηλή του εμφάνιση, ενώ παράλληλα απλοποίησε κάθε πτυχή που θα μπορούσε να αποτελέσει εμπόδιο για την "απεριόριστη" υπαίθρια οδήγηση.

Αυτό σήμαινε μια πλήρη επανεξέταση του πλαισίου. Το Gullwing χρησιμοποίησε ένα διαστημικό πλαίσιο που ανέβαινε κατά μήκος των πλευρών του αυτοκινήτου, έτσι ώστε οι μισές ανοδικές ανοδικές πόρτες ήταν ο μόνος τρόπος να επιτρέπεται σε οποιονδήποτε να εισέρχεται ή να εξέρχεται από το αυτοκίνητο. Οι αλλαγές επέτρεψαν στο αυτοκίνητο να έχει παραδοσιακές πόρτες, ένα γενναιόδωρο πορτμπαγκάζ και αρκετό χώρο για πιο περίπλοκη ανάρτηση για να βελτιώσει πραγματικά το χειρισμό.

Αυτά δεν εμπόδισαν την απόδοση. Με αγωνιστική θωράκιση αέρα και το κάθισμα του συνοδηγού που καλύφθηκε, το αυτοκίνητο κατάφερε με μέση ταχύτητα 242,5 χιλιομέτρων την ώρα στον αυτοκινητόδρομο Μόναχο-Ingolstadt.

Μεταξύ 1957 και 1963, παρά το γεγονός ότι ήταν ένα από τα πιο ακριβά αυτοκίνητα στον κόσμο - κοστίζει $ 10.900 σε βασικές προδιαγραφές - η Mercedes πώλησε 1.858 300SL Roadsters πριν την αντικαταστήσει με τη σειρά W113 SL, γνωστή και ως Pagoda, αλλά και πάλι υπό την εποπτεία του Friedrich Geiger .

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (σειρά W 198 II) που κατασκευάστηκε από το 1957 έως το 1963. Η εικόνα προσφέρθηκε από τη Daimler AG

Το αυτοκίνητο τσιμέντο Mercedes 'θέση στην αμερικανική συνείδηση, πάρα πολύ. Μεταξύ 1936 και 1941, η επιχείρηση είχε εξάγει ένα σύνολο 41 αυτοκινήτων στη χώρα. Ωστόσο, με τον Hoffman να διευθύνει την εταιρία, το 1957, η εταιρεία εξήγαγε 6.048 αυτοκίνητα στις Ηνωμένες Πολιτείες ετησίως.

Σήμερα, ακόμη και οι 300SL Roadsters σε κακή κατάσταση φέρονται εύκολα πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια σε πλειστηριασμό, καθιστώντας την μία από τις πιο συλλεκτικές και περιζήτητες Mercedes στην ιστορία.