Η Volvo Ocean Race 2017-18 ήταν μια επική κλιμάκωση για τους οπαδούς

Η 13η έκδοση του Volvo Ocean Race 2017-18 ήρθε σε μια επική κορύφωση στη Χάγη τον Ιούνιο, με τρία σκάφη που έφεραν στην γραμμή τερματισμού που φέρει ίσους πόντους. Από την άποψη των καπετάνιων και των ναυτικών ήταν ένα νεύρο-τεμαχισμένο καρφί για ένα πόδι. από τη γωνία των μέσων μαζικής ενημέρωσης, και τη δημόσια εμπλοκή, απλά δεν θα μπορούσε να βελτιωθεί. Ξεκινώντας το 1973 ως το Whitbread Round the World Race, ο μόνος πλήρης πληρώματος περιπλανώμενος αγώνας γιοτ στον κόσμο έχει αποκτήσει φήμη που δεν έχει καμία σχέση. Είναι μακρύς, είναι σκληρός, και τόσο ψυχικά όσο και σωματικά εξαντλητικός. Το αγωνιστικό κομμάτι περνάει τέσσερα από τα πέντε «Μεγάλα Καπέλα» - Agulhas, Leeuwin, Νότιο Ανατολικό Ακρωτήριο και Cape Horn, και διασχίζει τον Ισημερινό τέσσερις φορές - μαγειρεύει ζεστά στον Ισημερινό και πικρά κρύο στον Νότιο Ωκεανό. Τα ισχυρά καιρικά συστήματα των Roaring Forties και των Furious Fifties δοκιμάζουν τους καλύτερους offshore ναυτικούς του κόσμου στα απόλυτα όρια τους. Το ονομάζουν "Life at the Extreme" και αυτή τη φορά κατέληξε σε ένα θέμα τριών μιλίων στη γραμμή τερματισμού.

Volvo Ocean Race 2017-18

Ο Volvo Ocean Race ταξιδεύει σε βάρκες κατηγορίας VOR65 ενός σχεδιασμού, που σημαίνει ότι κάθε σκάφος είναι το ίδιο. Είναι απολύτως το ίδιο. Τα ίδια εργαλεία, τα ίδια πανιά, το ίδιο βάρος, τα ίδια τα πάντα - που σημαίνει ότι η μόνη διαφορά είναι μεταξύ των ναυτικών. Φέτος, και προκειμένου να ενθαρρυνθεί η μεγαλύτερη ποικιλομορφία στα πληρώματα, οι ομάδες έπρεπε να συμπεριλάβουν τα μέλη του πληρώματος κάτω των 30 ετών και ενθάρρυναν την ένταξη των γυναικών στη λίστα.

Μετά από ένα ζεστό σκέλος από το Αλικάντε στη Λισαβόνα, ο αγώνας έπεσε νότια κάτω από τον Ατλαντικό στο Καπετάουν, πριν κατευθυνθεί προς τον Νότιο Ωκεανό στο δρόμο για τα Χριστούγεννα στη Μελβούρνη. Στο δρόμο προς το Χονγκ Κονγκ, η ομάδα Sun Hung Hung Kai Scallywag έχασε (και ανέκτησε) έναν άνδρα που βρισκόταν στο πλοίο και στη συνέχεια μπήκε στο υιοθετημένο λιμάνι της στο μπροστινό μέρος του στόλου.

Το Vestas 11th Hour Racing είχε μια σύγκρουση με ένα άναμμα αλιευτικό σκάφος, με αποτέλεσμα να πεθάνει
το "άλλο" σκάφος, και τη διατήρηση ζημιών που απαιτούσαν το πλοίο να αποσταλεί στο Όκλαντ για
επισκευές πριν από το επόμενο σκέλος. Μετά το Ώκλαντ, τα σκάφη έτρεξαν για άλλη μια φορά στον Νότιο Ωκεανό, όταν η ομάδα Sun Hung Hung Kai Scallywag έχασε έναν άλλο ναύτη, τον John Fisher, πέρα ​​από την προσέγγιση του Cape Horn. Αυτή τη φορά δεν υπήρξε ανάκαμψη, και η Scallywag αποσύρθηκε από τον αγώνα για να Itajaí. Ο γενικός αρχηγός αγώνων MAPFRE κατέστρεψε τον ιστό της και στη συνέχεια χώρισε το mainsail της, απαιτώντας επισκευές έκτακτης ανάγκης σε έναν ήσυχο κόλπο κοντά στο Cape Horn από όλα τα μέρη! Ο αγώνας της 11ης ώρας της Vestas ήταν άκαμπτος και ξαπλωμένος στο Port Stanley στα νησιά Φάλκλαντ, προκειμένου να διορθώσει μια εξέδρα της κριτικής επιτροπής που της επέτρεψε να φτάσει στο Itajaí εγκαίρως για να χωρέσει ένα νέο ιστιοφόρο και να ξεκινήσει τον επόμενο αγώνα - στο Newport.

Ο Charles Caudrelier, κυβερνήτης της Dongfeng Racing Team, ανυψώνει το VOR Trophy

Η MAPFRE έφτασε σε μια ομίχλη νίκη στο Νιούπορτ, περνώντας τους άμεσους ανταγωνιστές της στους τερματισμούς του αγώνα (κυριολεκτικά), αλλά για την ομάδα Brunel στη δεύτερη θέση ήταν η αρχή μιας μεγάλης επιστροφής υπό την ηγεσία του skipper Bouwe Bekking, ο οποίος έχει αγωνιστεί στο VOR επτά φορές χωρίς ποτέ να καταφέρει να κερδίσει, έχοντας ένα πρωτοφανές πρώτο μισό του ταξιδιού σε όλο τον κόσμο. Από τον Ατλαντικό έως το Κάρντιφ, οι καιρικές συνθήκες στοιβάζονται μέχρι τέλεια γωνία ιστιοπλοΐας και πολλά σκάφη έσπασε το ρεκόρ VOR 24 ωρών. Η AkzoNobel πήγε μία καλύτερη και έθεσε μια νέα απόσταση ρεκόρ 24ωρης μονοφωνικής απόστασης 602.54nm με μέση ταχύτητα 25.10kts.

Καταπληκτικός. Ομάδα Brunel, πρώτα. Από το Κάρντιφ στο Γκέτεμποργκ, με την Ιρλανδία να κατατάσσεται στα δεξιά, η Βόρεια Θάλασσα ήταν «ο Νότια Ωκεανός ξανά» και κέρδισε τον Brunel μια ακόμη νίκη. Με το τελικό σκέλος που έμεινε από το Γκέτεμποργκ στη Χάγη, τρία σκάφη ήταν τώρα δεμένα σε ίσα σημεία: Dongfeng Racing, MAPFRE και Team Brunel. Η τελική σειρά αυτών των σκαφών θα καθορίσει την τελική σειρά για τον αγώνα συνολικά. Ο Brunel και ο MAPFRE είχαν κερδίσει τρεις από τις κούρσες μέχρι τώρα, και ο Dongfeng δεν είχε δει ποτέ καλύτερα από μια δεύτερη θέση. Τα μίλια κλεισίματος της πίστας αγώνων απαιτούσαν μια κρίσιμη τακτική απόφαση: είτε να παραμείνετε κοντά στην ακτή και να ελπίζετε για καλύτερη γωνία ανέμου είτε να παραμείνετε μακριά από την ανοικτή θάλασσα, ενόψει της ισχυρότερης αύρας.

Η AkzoNobel ανατέλλει στον Νότιο Ωκεανό

Στα τετράγωνα μίλια του μακρύτερου πλήρους ιστιοπλοϊκού αγώνα στον κόσμο, η Dongfeng Racing Team, υπό την καθοδήγηση του Γάλλου Charles Caudrelier, πήρε την παράκτια διαδρομή και μπήκε σε τρία μίλια μπροστά από τους άμεσους ανταγωνιστές τους. Αν υπήρχε πάντα ένας "καλύτερος" χρόνος για να κερδίσετε ένα πόδι, αυτό ήταν. Και τώρα είναι όλα πέρα ​​από το μπαρ φωνάζοντας, αν και μετά από ένα τέτοιο κλείσιμο, η φωνή θα συνεχιστεί για κάποιο χρονικό διάστημα και σωστά. Μέσω της χρήσης φωτογραφικών μηχανών και των "ακραίων" μέσων ενημέρωσης των εκπροσώπων OnBoard του αγώνα (ήρωες, κάθε ένας από αυτούς), ο Volvo Ocean Race 2017-18 έφερε τις υπεράνθρωπες προσπάθειες των ιστιοπλοϊκών πληρώματος και το θέαμα των ωκεανών ποτέ πριν στο ευρύ κοινό. Είναι δέσμευση στο πιο υψηλό επίπεδο.

Έτσι, για την επόμενη φορά: η Volvo έχει παραιτηθεί από τους ιδιοκτήτες του αγώνα αλλά θα επιστρέψει το 2021 ως χορηγός.Εν τω μεταξύ, οι νέοι ιδιοκτήτες της Atlant Ocean Racing Spain (που διαχειρίζονται οι Richard Brisius και Johan Selen - οι άμεσοι συμπρόεδροι της εκδήλωσης) ανακοίνωσαν την ένταξη πλοίων κατηγορίας IMOCA 60 στον επόμενο αγωνιστικό χώρο του πλανήτη, αλλά δεν υπάρχουν ακόμα λεπτομέρειες . Αυτό που είναι απολύτως σαφές είναι ότι ένας πλήρης ιστιοπλοϊκός αγώνας ιστιοπλοΐας είναι πολύ ζωντανός και καλά και εξακολουθεί να είναι πολύ στον κατάλογο των κορυφαίων θαλασσίων ναυτικών του κόσμου. Όπως είπε ο Άρνι, "Θα επιστρέψουμε".