Δεν θα το γνωρίζατε, αλλά ο Σιγκαπούρης Willie Phua είναι ένας από τους λίγους αφανείς ήρωες που τεκμηριώθηκαν στην πλατεία Tiananmen "Tank Man" στις 5 Ιουνίου 1989. Ο ειδήμων ειδήσεων στο Γραφείο της Σιγκαπούρης της Αυστραλιανής Ραδιοφωνίας, το μπαλκόνι της αίθουσας του ξενοδοχείου του Πεκίνου, όταν άκουσε τις φασαρίες μιας θωρακισμένης συνοδείας που ακούγονται στην πλατεία Τιενανμέν.

Πριν από λίγα λεπτά, το πλήρωμα του κινηματογράφου ABC είχε τραβήξει πυροβόλο όπλο από τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό καθώς εξέπεμψαν διαδηλωτές από τη Λεωφόρο Αιώνιας Ειρήνης του Changan. Αυτή τη στιγμή, η εικονική απεικόνιση ενός μοναχικού άνδρα που κρατούσε την πλάτη της δύναμης της στρατιωτικής δύναμης της Κίνας χωρίς τίποτα εκτός από τις τσάντες αγορών και τη δική του γενναία ανυπακοή, έστειλε ρίγη κάτω από τις αγκάθες του πληρώματος κινηματογράφου ABC.

Η Σιγκαπούρη Willie Phua ήταν ένας από τους δύο φωτορεπόρτερ που κατέλαβαν το Tiananmen Tank Man

Έχοντας κάνει μια καριέρα από τη σύλληψη πολέμων, επαναστάσεων και την πτώση των δικτάτορων, ο Willie Phua αποτέλεσε το αντικείμενο ενός αυστραλιανού βιβλίου που δημοσιεύτηκε το 2010 με τίτλο Capturing Asia, από τον πρώην ξένο ανταποκριτή Bob Wurth.

Ένας έφηβος κατά τη διάρκεια του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, η Phua επέζησε της ιαπωνικής κατοχής της Σιγκαπούρης μέσω ενός συνδυασμού μυστικών εμπορικών προϊόντων μαύρης μάρκας προϊόντων καπνού πριν η φοβερή μητέρα του πεισθεί για το εμπόριο πιο αβλαβών προϊόντων, όπως curry puffs αντί. Μετά τον πόλεμο, ο Phua έγινε έμπορος στο Amateur Photo Shop της Σιγκαπούρης, διαμορφώνοντάς τον για μια καριέρα που τελικά θα τον δει να γίνει freelance cameraman στις αρχές της δεκαετίας του 1960 με την Ραδιοτηλεοπτική Σιγκαπούρη (RTS) και την British News International Agency News Agency Broadcasting Corporation (ABC).

Ενώ ο Σιγκαπούρος κατέλαβε κυρίως τον Tankman της Tiananmen, ο Willie Phua επίσης φωτογράφησε φημισμένα τη φευγαλέα κατασκήνωση Bukit Ho Swee και τις βίαιες φυλετικές ταραχές στη Σιγκαπούρη και στην Κουάλα Λουμπούρ, υπό την αιγίδα του Ινδονήσιου Προέδρου Sukarno κατά τη διάρκεια της πολιτικής του Konfrontasi ή της Αντιπαράθεσης. Ο Phua είχε αρκετές αποστολές που κάλυπταν τον πόλεμο του Βιετνάμ κατά τα έτη 1971 και 1972, πολλές από τις οποίες επιβίωνε ελάχιστα όταν άλλοι στο πλήρωμά του χτυπήθηκαν από σφαίρες και ricochets. Έγινε επίσης γρήγορος φίλος με την ινδική πρωθυπουργό Indira Gandhi, ήταν τραγικά, ήταν από τις τελευταίες που την είδαν καθώς βρισκόταν στο κρεβάτι του θανάτου, σκοτώθηκε από τους σωματοφύλακες της Sikh. Στατικά, κάλυψε το χάος που ακολούθησε, καθώς η δικτατορία έβλεπε αθώους Σιχς στρογγυλευμένους και δολοφονημένους στους δρόμους. Η ιδιοσυγκρασία της Phua είναι τεκμηριωμένη από τον μακροχρόνιο οδηγό του Νέου Δελχί, τον Joseph Madan, ο οποίος θυμάται πως ο Phua έσωσε τη ζωή του αν και ήταν περιτριγυρισμένοι από έναν οργισμένο όχλο αλλά αντί να τον αφήσει να πεθάνει, ο Phua στέκεται μεταξύ τους. Παρά τις κούτες και την ηρωίδα του, ο άτυχος ήρωας της Σιγκαπούρης θυμάται τον ηρωισμό του Tiananmen Tank Man καλύτερα:

"" Εκτελέστε μου, αν μπορείτε! "Και η πρώτη δεξαμενή σταμάτησε ακριβώς μπροστά του και υπήρξαν κάποιες συνομιλίες που συνέβαιναν. Και το επόμενο πράγμα είναι ότι αναρριχεί στην κορυφή της δεξαμενής και μιλάει με τον οδηγό. Αργότερα, κατέβηκε και εξακολουθεί να στέκεται μπροστά από τη δεξαμενή. ", Ο Σιγκαπούρης Cameraman Willie Phua στο Tiananmen Tank Man

Ο Tony Eastley, επικεφαλής του γραφείου ABC στην Ασία εκείνη την εποχή, πιστεύει ότι υπήρχαν μόνο δύο τηλεοπτικοί καπετάνιοι που κατέλαβαν τον εικονικό «δεξαμενόπλοιο» της Tiananmen. Εκτός από τον Phua, ο Αμερικανός ερασιτέχνης CNN Jonathon Schaer, πυροβολώντας επίσης τη διάσημη σκηνή δεξαμενής από το μπαλκόνι του ξενοδοχείου στο Πεκίνο. Τον Νοέμβριο του 1996, ο Phua έλαβε το Τιμητικό Μετάλλιο του Τάγματος της Αυστραλίας για τις υπηρεσίες του.