Με μια ιστορία κατακτήσεων, θριάμβων και κρίσεων, η Βηρυτό είναι μία από τις παλαιότερες πόλεις του κόσμου, που χρονολογείται ήδη από πάνω από 5.000 χρόνια πριν. Κάποτε στο φυλάκιο του αρχαίου φοινικικού ημιτελικού μεσογειακού πολιτισμού που περιλάμβανε περιοχές όπως η παράκτια Συρία και η βόρεια Παλαιστίνη - η Βηρυτός αποκτήθηκε τελικά από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία λίγο μετά τον πρώτο αιώνα.

Ο James Kerwin απεικονίζει την ιστορία της βομβαρδισμού στον παράδεισο που χάθηκε από τη Βηρυτό

Μετά από μια σειρά εισβολών από τους Βυζαντινούς, τους Σταυροφόρους, τους Μαμπούκους, τους Οθωμανούς και τους Γάλλους, η πρωτεύουσα της Βηρυτού του Λιβάνου θεωρήθηκε ως «Παρίσι της Μέσης Ανατολής», λόγω της γαλλο-αποικιακής της αρχιτεκτονικής και της ζωντανής κουλτούρας που συγκέντρωσε μάζες τουριστών , επαγγελματίες και επενδυτές.

Ωστόσο, το θλιβερό και γραφικό κοσμοπολίτικο πόλεμο, το ατυχές ξέσπασμα εμφυλίου πολέμου το 1975, έφερε από τότε σοβαρές συνέπειες. Με τις χριστιανικές και ισλαμικές παρατάξεις που ασχολούνται με μια σκληρή σύγκρουση, η οικονομία και η υποδομή της Βηρυτού υπέστησαν σποραδικές πράξεις βίας κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 και στη συνέχεια και πάλι το 2006 - όχι χάρη στη στρατιωτική διαμάχη του έθνους με το Ισραήλ.

Η Βηρυτ είναι ίσως το τελευταίο μέρος που αξίζει να επισκεφθείτε ... μέχρι που ένας βρετανός φωτογράφος ειδικευμένος στην κρυμμένη και εγκαταλελειμμένη αρχιτεκτονική, μαζί με εικόνες ταξιδιού και τοποθεσίας, ο James Kerwin τεκμηριώσει την επίσκεψή του σε μια συλλογή φωτογραφίες με τίτλο 'Paradise Lost'.

Χρονολογώντας τα ερείπια από τα αρχοντικά που ήταν κάποτε τα πιο μεγαλοπρεπή, το έργο του Kerwin παρουσιάζει ιστορικά αρχιτεκτονικά στοιχεία ανάμεσα στην πέτρα που πέφτει και την σήψη της ξυλείας. Αν και όμορφα όμορφο, το ταξίδι του στη Βηρυτό, ρίχνει φως στην ανησυχητική ιστορία του βομβαρδισμού της πόλης και στην τρέχουσα κατάσταση ανάκαμψης.