Πόσο είναι αυτό το κουτάβι στο παράθυρο; 100.000 δολάρια
Σε 100.000 δολάρια ένα κεφάλι, τα κουτάβια που γκρεμίζουν γύρω από τον περιποιημένο γκαζόν στη δυτική Σεούλ δεν φθάνουν φτηνά - αλλά τουλάχιστον οι ιδιοκτήτες τους ξέρουν ακριβώς τι παίρνουν.
Ο χορτοτάπητας ανήκει στο Sooam Biotech Research Foundation, ένας παγκόσμιος ηγέτης στην κλωνοποίηση κατοικίδιων ζώων που έχει τρέξει μια ακμάζουσα εμπορική επιχείρηση κατά την τελευταία δεκαετία που τροφοδοτεί ιδιοκτήτες σκύλων που θέλουν να ζήσουν με τα κατοικίδια ζώα τους για πάντα ... κυριολεκτικά.
Με μια λίστα πελατών που περιλαμβάνει πρίγκιπες, διασημότητες και δισεκατομμυριούχους, το ίδρυμα προσφέρει στους ιδιοκτήτες προστασία από απώλειες και θλίψεις με μια υπηρεσία κλωνοποίησης που υπόσχεται την τέλεια αντικατάσταση για ένα αγαπημένο κατοικίδιο ζώο.
Από το 2006, η εγκατάσταση έχει κλωνοποιήσει περίπου 800 σκύλους, που έχουν ανατεθεί από ιδιοκτήτες ή κρατικές υπηρεσίες που επιδιώκουν να αντιγράψουν τα καλύτερα σκυλιά διάσωσης και διάσωσης.
"Αυτοί οι άνθρωποι έχουν πολύ ισχυρό δεσμό με τα κατοικίδια ζώα τους ... και η κλωνοποίηση παρέχει μια ψυχολογική εναλλακτική λύση στην παραδοσιακή μέθοδο απλά να αφήσει το κατοικίδιο ζώο να πάει και να κρατήσει τη μνήμη του", δήλωσε ο Wang Jae-Woong, ερευνητής και εκπρόσωπος του Sooam.
«Με την κλωνοποίηση, έχετε την ευκαιρία να επαναφέρετε τα κατοικίδια ζώα», δήλωσε στην "αίθουσα φροντίδας" της μονάδας, όπου κάθε κλωνοποιημένο κουτάβι φυλάσσεται σε ένα στυλό γυαλιστερό, ελεγχόμενης θερμοκρασίας και παρακολουθείται από ερευνητές όλο το εικοσιτετράωρο.
Από τότε που γεννήθηκε το πρόβατο Dolly το 1996, τα δικαιώματα και τα λάθη της κλωνοποίησης αποτέλεσαν θέμα έντονης συζήτησης και η Sooam Biotech θεωρήθηκε με ιδιαίτερη καχυποψία λόγω του ιδρυτή της, Hwang Woo-Suk.
Σε δύο άρθρα που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Επιστήμη το 2004 και το 2005, η Hwang ισχυρίστηκε ότι προκάλεσε βλαστοκυτταρικές σειρές από κλωνοποιημένα ανθρώπινα έμβρυα, τον κόσμο πρώτα.
Πάθος ήρωα
Ήταν λατρευτός ως εθνικός ήρωας στη Νότια Κορέα προτού αποδειχθεί ότι η έρευνά του ήταν δόλια και γεμάτη από ηθικές παραλείψεις. Ο Hwang έλαβε ποινή φυλάκισης δύο ετών το 2009, αφού καταδικάστηκε για υπεξαίρεση και βιοηθικές παραβιάσεις.
Η Sooam Biotech κλωνοποιεί πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των βοοειδών και των χοίρων για ιατρική έρευνα και διατήρηση της φυλής, αλλά είναι γνωστό για την εμπορική υπηρεσία σκύλων της.
Η διαδικασία περιλαμβάνει τη συγκομιδή ενός ώριμου κυττάρου από τον σκύλο που θα αντιγραφεί και τη μεταφορά του DNA του σε ένα κύτταρο ωαρίων δότη που έχει αφαιρέσει το δικό του γενετικό υλικό.
Το κύτταρο και το αυγό είναι "συγχωνευμένα" με μια ηλεκτρική κρούστα, και το προκύπτον έμβρυο εμφυτεύεται σε ένα υποκατάστατο μητρικό σκυλί, το οποίο θα γεννήσει περίπου δύο μήνες αργότερα.
Παρά την τιμή 100.000 δολαρίων, οι αιτήσεις για την υπηρεσία έχουν χυθεί από τον κόσμο, δήλωσε ο Wang - περίπου το ήμισυ από τη Βόρεια Αμερική.
Μερικοί έχουν αναζητήσει κλώνους άλλων κατοικίδιων ζώων, όπως γάτες, φίδια και ακόμα και τσιντσιλά, αλλά ο Wang είπε ότι η ζήτηση τέτοιων ζώων ήταν πολύ μικρή για να δικαιολογήσει το κόστος.
Οι τοίχοι γύρω από το πεντάφυλλο κέντρο Biotech Sooam κοσμούνται με δεκάδες φωτογραφίες κλωνοποιημένων σκυλιών και χαμογελώντας τους ιδιοκτήτες - με τις εθνικές σημαίες τους, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Μεξικού, του Ντουμπάι, της Ρωσίας, της Ιαπωνίας, της Κίνας και της Γερμανίας.
"(Οι πελάτες) κατανοούν ότι ένας κλώνος είναι ένα πανομοιότυπο δίδυμο του αρχικού κατοικίδιου ζώου, αλλά έχει επίσης πολλές γενετικές προδιαθέσεις και τη δυνατότητα να αναπτυχθεί ως το αρχικό κατοικίδιο", δήλωσε ο Wang.
9/11 Ήρωας Κυνικός
Μια καλά δημοσιευμένη κλωνοποίηση ήταν του Trakr, ενός πρώην αστυνομικού σκύλου που χαιρετίστηκε ως ήρωας μετά την ανακάλυψη του τελευταίου επιζώντος της επίθεσης του 9/11 στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Η Sooam παρήγαγε πέντε κλώνους αφού ο ιδιοκτήτης του Trakr κέρδισε έναν διαγωνισμό για τον πιο "κλόνο-άξιο" σκύλο στον κόσμο.
Οι πελάτες υψηλού προφίλ συμπεριέλαβαν την Princess Shaikha Latifah του Ντουμπάι, η οποία κλωνοποίησε τον σκύλο κατοικίδιων ζώων το 2015 και βοήθησε να ξεκινήσει μια κοινή ερευνητική μελέτη για τις φυλές καμέλων κλωνοποίησης που είναι γνωστές για την υψηλή παραγωγή γάλακτος.
Ως επί το πλείστον, οι πελάτες του ιδρύματος και οι οικονομικοί υποστηρικτές της έρευνας του Hwang Woo-Suk προτιμούν να παραμείνουν ανώνυμοι.
"Λίγοι από τους υποστηρικτές μας - ακόμη και οι πιο πιστούς - θέλουν να εκφράσουν δημόσια την υποστήριξή τους", δήλωσε ο γενικός διευθυντής της Sooam Biotech Kim Hoon, ο οποίος αναγνώρισε ότι το σκάνδαλο που αφορούσε τον ιδρυτή της εγκατάστασης είχε βλάψει την εικόνα του.
"Νομίζω ότι ο μόνος τρόπος να κερδηθεί η εμπιστοσύνη του κοινού πίσω κάνει πιο αυθεντικές επιστημονικές ανακαλύψεις", είπε. Το κέντρο δεν διεξάγει έρευνα για ανθρώπινα βλαστοκύτταρα μετά την επανειλημμένη άρνησή του να το κάνει.
Αλλά προωθεί πολλά φιλόδοξα σχέδια, κυρίως μια προσπάθεια να κλωνοποιήσει ένα εξαφανισμένο μαμούθ. Από το 2012, η ομάδα του Hwang προσπάθησε να καλλιεργήσει ζωντανά κύτταρα από τα κατεψυγμένα κατάλοιπα μαμούθ στη Σιβηρία.
Ασθένεια "Μοντέλα"
Για σκοπούς ιατρικής έρευνας, η Sooam Biotech παράγει επίσης γενετικά τροποποιημένα ζώα, ή "μοντέλα ασθένειας" που είναι προδιάθεση για τον Αλτσχάιμερ, τον διαβήτη ή ορισμένους καρκίνους.
Κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην κλινική από την AFP, ο ίδιος ο Hwang διεξήγαγε μια διαδικασία για την έγχυση του εμβρύου ενός Beagle σε μια μήτρα του υποκαταστήματος μητρικού σκύλου. "Αυτό το σκυλί, όταν γεννήθηκε, έχει τη δυνατότητα να γίνει μοντέλο νόσου για όγκους ανθρώπινου εγκεφάλου", ανέφερε ο Hwang.
Η Sooam συμμετέχει επίσης σε μια κοινοπραξία με την κινεζική εταιρεία βιοτεχνολογίας Boyalife για τη δημιουργία αυτού που θα είναι το μεγαλύτερο εργοστάσιο κλωνοποίησης ζώων στον κόσμο στη βορειοανατολική κινεζική πόλη λιμάνι Tianjin.
Αλλά ο επικεφαλής ερευνητής Jeong Yeon-Woo είπε ότι η κλωνοποίηση σκύλου παρέμεινε η αγαπημένη του υπηρεσία λόγω της αντίδρασης των ιδιοκτητών όταν βλέπουν τα κουτάβια. «Φαίνονται σαν να βρήκαν ένα παιδί που είχε λείψει», είπε ο Jeong. «Η στιγμή αυτής της αγνής χαράς ... με κάνει να συνειδητοποιήσω και πάλι γιατί το κάνω αυτό».
