Το Branson παρουσιάζει το υποθαλάσσιο Παρθένο Ωκεανό

Ο Richard Branson αποκάλυψε σχέδια την Τρίτη για να χειριστεί ένα "ιπτάμενο" μίνι υποβρύχιο στα βαθύτερα βάθη των ωκεανών στην τελευταία του περιπέτεια.

Το σκάφος της Παρθένος Ωκεανός θα προσπαθήσει να φτάσει στα βαθύτερα σημεία του καθενός από τους πέντε ωκεανούς του κόσμου, ξεκινώντας από τα πιο βαθιά από όλα αυτά, στο Δυτικό Ειρηνικό αργότερα φέτος.

"Με το διάστημα που έχει περάσει εδώ και πολύ καιρό από τον άνθρωπο και το εμπορικό διαστημικό αεροσκάφος είναι πολύ κοντά, η τελευταία μεγάλη πρόκληση για τον άνθρωπο είναι να φτάσει και να εξερευνήσει τα βάθη των ωκεανών του πλανήτη μας", δήλωσε ο Branson.

"Περισσότεροι άνδρες έχουν φτάσει στο φεγγάρι από ό, τι έχουν περάσει πάνω από 20.000 πόδια", δήλωσε στην AFP, ανακοινώνοντας το έργο Jules Verne "20,000 Leagues under the Sea" στο Newport Harbor, νότια του Λος Άντζελες.

Ο Branson θα μοιραστεί τα καθήκοντα πλοήγησης με τον ναύτη των ΗΠΑ και τον εξερευνητή Chris Welsh, τον κύριο πιλότο του φτερωτού, υποβρύχιου σχήματος Space Shuttle, στις πέντε καταδύσεις που σχεδιάζονται για μια διετία.

Εάν τα σχέδια φτάσουν καλά και η δοκιμή πίεσης του mini-sub πετυχαίνει, ο πρώτος θα πάρει ο αρχηγός πιλότος Welsh στο Mariana Trench στον Ειρηνικό, ο οποίος φτάνει τα 11.033 μέτρα, αργότερα το 2011.

Ο Μπράνσον, πιλότος για το πρώτο ταξίδι, θα οδηγήσει έπειτα το κόκκινο, λευκό και μπλε υποκάμισμα στο ατλαντικό ποτάμι του Πουέρτο Ρίκο - βοηθητικά κοντά στο νησί του Νηκερ - το οποίο ποτέ δεν έχει διερευνηθεί πριν στα 8.605 μ.

Αν πετύχει να φτάσει στο βυθό της Μαριάννας, θα ακολουθήσει μετά από το ξυλώδη λουτρά του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού "Τεργέστη", το οποίο πήρε εκεί στις 23 Ιανουαρίου 1960. Από τότε δεν έχει επιστρέψει κανείς.

Το συγκριτικά μικρό Virgin μπορεί να "πετάξει" με μια "εντελώς μοναδική πτέρυγα" για 10 χιλιόμετρα (6 μίλια) στο βάθος του ωκεανού και να λειτουργήσει αυτόνομα για έως και 24 ώρες ενώ μαγνητίζει τη ζωή που δεν έχει δει ποτέ.

Ο Welsh είπε ότι οι πιθανοί κίνδυνοι της περιπέτειας είναι τεράστιοι: για να αντέχουν πιέσεις μέχρι και 1.000 φορές την κανονική ατμοσφαιρική πίεση, το σκάφος κατασκευάζεται από 8000 λίβρες ίνας άνθρακα και τιτάνιο, με θόλο προβολής χαλαζία.

"Καμία διαρροή δεν είναι ανεκτή. Μια διαρροή θα κοπεί από ανοξείδωτο χάλυβα ή ανθρώπινη σάρκα και θα σημαίνει κάποιο θάνατο », είπε. "Το βάθος είναι πέρα ​​από τις δυνατότητες οποιουδήποτε άλλου σκάφους, οπότε η διάσωση είναι αδύνατη.

"Είναι σαν να είσαι στη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού", πρόσθεσε.

Ο Branson - ο οποίος έχει επεξεργαστεί τον όρο "aquanauts" για όσους πηγαίνουν κάτω από 20.000 πόδια - ήταν αυθάδης για τους κινδύνους.

"Είναι πολύ σημαντικό αν κάνετε περιπέτειες που σκέφτεστε για τις χειρότερες πιθανότητες που μπορεί να συμβεί", είπε, λέγοντας ότι συμπεριέλαβαν το σύστημα συμπίεσης που πάει στραβά.

Ενώ το έργο του για βαθέων υδάτων είναι αρχικά σε ένα μονοθέσιο σκάφος, κατέστησε σαφές ότι το είδε ακολουθώντας τον ίδιο τρόπο όπως το Virgin Galactic, το οποίο ξεκίνησε λίγο πριν σχεδιάσει να προσφέρει οκταθέσιο σκάφος διαστημικής.

"Στη Virgin πιστεύουμε ότι υπάρχουν χιλιάδες άνθρωποι που θα ήθελαν να εξερευνήσουν τους ωκεανούς, και να γίνουν aquanauts", είπε.

Το έργο έχει σοβαρό επιστημονικό στόχο, τόνισε ο Branson, σημειώνοντας ότι οι εταίροι περιλαμβάνουν το διάσημο Scripps Institution of Oceanography που θα είναι μεταξύ των βασικών επιστημονικών συμβούλων του.

"Από επιστημονική άποψη, αυτό είναι παρόμοιο με την ανακάλυψη του Αμαζονίου για πρώτη φορά. Το ποσό που πρόκειται να ανακαλύψουν εκεί είναι ανυπολόγιστο.

Ο εξήνταχρονος Branson, ο οποίος ελπίζει ότι το υποβρύχιο έργο θα καταρρεύσει μέχρι 30 παγκόσμια ρεκόρ Guinness, είναι γνωστό για τις προηγούμενες περιπέτειές του, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας να περιπλανηθεί τον πλανήτη σε ένα μπαλόνι.

Μετά την έναρξη της μουσικής βιομηχανίας, η Branson ξεκίνησε μια αεροπορική εταιρεία και από τότε έχει διακλαδιστεί σε ένα τεράστιο φάσμα επιχειρήσεων, κάτι πρωτοποριακό: το έργο της Virgin Galactic είναι σε καλό δρόμο για να προσφέρει εμπορικά διαστημικά ταξίδια στις αρχές του 2012.

Το ωκεάνιο υποβρύχιο ανατέθηκε αρχικά από τον Steve Fossett, τον πρώην συνεργάτη του Branson, ο οποίος πέθανε σε ένα μυστηριώδες αεροπορικό δυστύχημα στην Καλιφόρνια το 2007.

"Θα είναι πολύ στην τιμή και τη μνήμη του ότι θα κάνουμε τις καταδύσεις", δήλωσε ο Branson, προσθέτοντας: "Σκοπεύουμε να ολοκληρώσουμε αυτό που ο φίλος μου ξεκίνησε".

Πηγή: AFPrelaxnews