Σε μια βιομηχανία που έχει χρονομετρήσει πολύ τα γεγονότα του κόσμου, το εμπόριο ρολογιών έχει δει πολλά πράγματα μέσα από την αιώνων ανάπτυξη του από τους χρονομεριστές για τα δικαιώματα στην παρούσα του κατάσταση ως ένα πανταχού παρόν αξεσουάρ στους καρπούς των περισσότερων. Ενώ τα περισσότερα γεγονότα μεγάλης κλίμακας, όπως οι χρηματοπιστωτικές κρίσεις και οι παγκόσμιοι πόλεμοι, έπληξαν σκληρά την ύπαρξη της βιομηχανίας, είτε αρνητική είτε θετική, καμία άλλη στιγμή στην ιστορία δεν έρχεται τόσο κοντά στην κούνημα της βιομηχανίας ρολογιών, όπως η κρίση χαλαζία τη δεκαετία του '70.

Όπως και οι ιστορίες που λέμε στα παιδιά μας για τον μπαμπού, η Κρίση χρησιμοποιείται συχνά ως προειδοποιητική ιστορία, σε μια προσπάθεια να υπενθυμίσουμε στους ενδιαφερόμενους της βιομηχανίας ότι υπάρχει πάντα μια πιθανότητα να καταργηθούν σταδιακά οι θέσεις εργασίας και τα εμπορικά σήματα τους, για να μην συνεχίσουν να καινοτομούν. Όταν χτυπήθηκε η κρίση χαλαζία, ο μηχανικός κόσμος ρολογιών δεν ήταν αναγκαστικά στάσιμος. Ο αυτόματος χρονογράφος είχε μόλις φτιάξει το σήμα του, η γλώσσα σχεδίασης ρολογιών εξελισσόταν, ο αθλητισμός αυξανόταν και ο George Daniels ήταν αποφασισμένος να αποδείξει ότι τα μηχανικά ρολόγια θα μπορούσαν να παρέχουν την ίδια ακρίβεια με τα ρολόγια χαλαζία. Ωστόσο, αυτές οι καινοτομίες προχωρούν με αργούς ρυθμούς, και στη δεκαετία που τα ρολόγια χαλαζία (ιδιαίτερα ασιατικά) έγιναν δημοφιλή, η αργά μεταβαλλόμενη μηχανική βιομηχανία ρολογιών είδε το αναπόφευκτο κλείσιμο αρκετών ελβετικών σπιτιών.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Η Heure Sautante Minute Retrograde είναι ένα υπόδειγμα για το πώς το Atelier στάθηκε ενάντια στην παλίρροια των τάσεων

Ο ελβετικός ωρολογοποιός Blancpain θα έπρεπε να ήταν ένα από αυτά τα σπίτια. Ιδρύθηκε το 1735, όλα τα σήματα υπογράμμισαν το ενδεχόμενο κλεισίματος της κατά την προ-χαλαζία εποχή. Το 1932, η Blancpain, η οποία ανήκε και τρέχει από την οικογένεια ομώνυμων, αγοράστηκε από δύο μέλη του προσωπικού της.
Η εταιρεία Blancpain δεν μπόρεσε να χρησιμοποιήσει την επωνυμία Blancpain, η οποία μετονομάστηκε σε Rayville (φωνητικό αναγραμματισμό του Villeret, το καντόνι όπου ιδρύθηκε το σήμα) και συνέχισε να παράγει ρολόγια πριν εισέλθει στην Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (SSIH) στα τέλη της δεκαετίας του 1950 . Η Rayville-Blancpain ήταν παραγωγός πολλών κινήσεων και είδε τα διαγράμματα που χρησιμοποίησε αρκετές διαφορετικές μάρκες κάτω από την ομπρέλα SSIH πριν από την επιτυχία της κρίσης Quartz. Όταν συνέβη η ενδεχόμενη επίθεση ρολογιών χαλαζία, η SSIH αναγκάστηκε να μειώσει την παραγωγή της κατά το ήμισυ και να πωλήσει ένα μέρος των περιουσιακών της στοιχείων, συμπεριλαμβανομένου του Rayville-Blancpain. Αυτό ήταν το 1983, στο ύψος της κρίσης.
Τώρα, όμως, ποιος το εμπορικό σήμα πωλήθηκε, ωστόσο, έκανε όλη τη διαφορά. Ο Jacques Piguet, γιος του Frédéric Piguet, και ο Jean-Claude Biver αγόρασαν το εμπορικό σήμα και την αποκατέστησαν ως Blancpain SA. Η στρατηγική του Biver για το Blancpain αποδείχτηκε μια καμπή. Αντί να ακολουθήσει αυτή την τάση, ο Biver κατέρρευσε όταν άλλοι είχαν ζαγκέψει, υπερήφανα διακηρύσσοντας: "Από το 1735, δεν υπήρξε ποτέ ένα χαλαζία ρολόι Blancpain. Και δεν θα υπάρξει ποτέ. " Όπως ένα παλτό πανοπλία, η φράση αναζωογονεί την παραδοσιακή μηχανική ωρολογοποιία, αλλάζοντας την ως μορφή τέχνης και όχι απλή παραγωγή.

Αντιμετωπίζοντας την τάση των τάσεων επέτρεψε Blancpain να σταθεί ψηλά μαζί με μια μειοψηφική ομάδα σημάτων ρολόι που πήγαν την αντι-χαλαζιακή διαδρομή αντί να δώσουν μέσα? οι περισσότεροι οπλισμένοι με τίποτα περισσότερο από την εμπιστοσύνη και την ικανότητα να υποστηρίζουν ένα μήνυμα μάρκετινγκ. Από τότε, η Blancpain έχει διπλασιάσει την καινοτομία, αποδεικνύοντας ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα στην τέχνη της μηχανικής ωρολογοποιίας.

Το 1983, δημιούργησε το μικρότερο φεγγάρι οθόνη φάση σε ένα ρολόι, αναμφισβήτητα κάνει την επιπλοκή στη μόδα και πάλι. Ο Blancpain πέρασε στη συνέχεια τα επόμενα χρόνια και έζησε το σύνθημά του "Η καινοτομία είναι η παράδοσή μας". Έθεσε ένα πλήθος παγκόσμιων ρεκόρ της εποχής του, συμπεριλαμβανομένης της μικρότερης κίνησης των επαναληπτών, του λεπτότερου χρονογράφου με αυτοεξαίρεση, του λεπτότερου χρονογράφου με χωριστά δευτερόλεπτα και του πρώτου αυτοσυσσωρευμένου χρονογράφου χωριστού δευτερολέπτου, πριν από το 1990. Στη συνέχεια εισήγαγε το "Six Αριστουργήματα της τέχνης του ωρολογοποιού "- έξι ρολόγια με διαφορετικές επιπλοκές, τα οποία στη συνέχεια καταρτίστηκαν στο Grande Complication 1735, το δεύτερο ρολόι" μεγάλης επιπλοκής "μετά το IWC. Η μάρκα έκανε 30 από αυτά τα ρολόγια, τιμή πάνω από μισό εκατομμύριο το καθένα και τα πουλούσε όλα.

Με την επιτυχία της σύγχρονης επανάληψης της Blancpain, η SSIH εξαγόρασε το εμπορικό σήμα το 1992 και με την αγορά ήρθε η τεχνογνωσία των ωρολογοποιών της, η οποία τώρα μπορούσε να μοιραστεί με την υπόλοιπη SSIH. Η Blancpain συνέχισε να κάνει ό, τι έκανε καλύτερα, δημιουργώντας μια σειρά από ρολόγια που ενσωματώνουν στοιχεία από την ιστορία της, ενώ πάντα κοιτάζουν προς τα εμπρός.

Ένας δρόμος πίσω στο παρελθόν

Οι συλλογές Blancpain όπως οι Le Brassus και Villeret αποτίουν φόρο τιμής στις τοποθεσίες όπου το εμπορικό σήμα έκανε το όνομά του, ενώ άλλοι όπως οι Fifty Fathoms (αναμφισβήτητα το πιο γνωστό φάσμα της μάρκας) απέδειξαν ότι δεν χρειάζεται να κοιτάξουμε πολύ πίσω για να βρούμε ένα εικονίδιο που θα ταιριάζει στις προτιμήσεις των πιο σπορ πελατών της. Όπως και πολλές άλλες μάρκες, η Blancpain έπρεπε να ξεπεράσει τη γραμμή ανάμεσα σε μια παραδοσιακή αισθητική, όπως πάντα έκανε με τη συλλογή Villeret και πιο σύγχρονη εμφάνιση με τα μοντέλα Léman ή L-evolution.

Αυτές τις μέρες, η στρατηγική της Blancpain έχει δει την κεντρική σκηνή της συλλογής Villeret με την σειρά που φιλοξενεί τις τελευταίες διαστάσεις και καινοτομίες από το εμπορικό σήμα.Το σπίτι συμβολικά συνυπέγραψε τη μακρά παραδοσιακή εμφάνιση των ρολογιών Villeret με το ήθος της συνεχούς καινοτομίας, την αντίθεση με τα περισσότερα μέτρα, αλλά αυτό που ενσωματώνει πραγματικά το όραμα της μάρκας.

Πέρυσι, ο Blancpain αποκάλυψε το Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, ένα πολύ καλό όνομα για ένα ρολόι με πολλά να μιλήσει. Το "Tourbillon Volant" αναφέρεται στο ιπτάμενο tourbillon, το "Heure Sautante" μεταφράζεται σε ώρες πηδαλιούχας αρκετά κυριολεκτικά, και το "Minute Rétrograde" είναι απλά αναδρομικά λεπτά. Ενώ αυτός ο συνδυασμός επιπλοκών είναι αρκετός για να γιορτάσει το ρολόι, κάποιος πρέπει να θυμάται ότι ο Blancpain ήταν ο πρώτος που παράγει ένα αεροπλάνο που πετάει σε ένα ρολόι χειρός.

Πολλοί έχουν υποστηρίξει τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που χορηγήθηκαν στο πρώτο αεροσκάφος με στρατόπεδα που χωρίστηκαν μεταξύ του Alfred Helwig από το Glashütte το 1920 και του Robert Benson North από την Αγγλία το 1904, αλλά η Blancpain κατέχει τη διάκριση ότι ήταν η πρώτη που το έπραξε σε ένα ρολόι το 1989. η άνω γέφυρα του κλωβού παρέχει στον χρήστη μια πλήρη εικόνα του περιστρεφόμενου περιστρεφόμενου τουρμπίνα, που είναι περισσότερο αισθητικά ευχάριστη από την παραδοσιακή μέθοδο. Στο Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, ωστόσο, η Blancpain ωθεί αυτό το όριο περαιτέρω με έναν σαφή ζαφείρι δίσκο που παίρνει τη θέση της κάτω γέφυρας. Αυτό δίνει την ψευδαίσθηση του κλουβιού turbillon, του τροχού ζυγοστάθμισης και της διαφυγής που αναστέλλεται και περιστρέφεται στο μέσο του αέρα, ακόμα περισσότερο από ό, τι άλλα αεροπλάνα. Το Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde σηματοδοτεί επίσης την πρεμιέρα της μάρκας χρησιμοποιώντας τόσο τις ώρες πτώσης όσο και τα οπισθοδρομικά λεπτά στο ίδιο ρολόι, με μια κομψή, παραδοσιακή συστροφή σε αυτό.

Μια αναχρονιστική αφής

Δεν μπορεί να υποστηριχθεί ότι τα μηχανικά ρολόγια είναι αναχρονιστικές συσκευές πλέον ή δεν ανήκουν σε αυτήν την περίοδο. Ο άξονας της βιομηχανίας στο να κατασκευάσει μηχανικά ρολόγια με μια συναισθηματικά υποστηριζόμενη πολυτέλεια ήταν η αιτία για την επικράτησή της μέσω της κρίσης Quartz και έκτοτε ενισχύθηκε με ρολόγια που παρουσιάζονται ως δείκτες της κατάστασης. Συνέχισε να προωθεί την καινοτομία που κρατά το φρούριο και ο Blancpain, προάγγελος αυτής της φιλοσοφίας, το έχει δείξει με κάθε ρολόι που έχει παράγει από τότε.

Βρίσκεται σχεδόν μισός αιώνας από την κρίση του Quartz και η βιομηχανία ρολογιών, ειδικά αυτή της επιχείρησης ωραίου ρολογιού που μετράει η Blancpain, κάνει πολύ πάνω από ό, τι θα είχε σκεφτεί εκείνη την εποχή. Στα τέλη του περασμένου Νοεμβρίου, ανακοινώθηκε ότι οι εξαγωγές ελβετικών ρολογιών αυξήθηκαν κατά 7% σε αξία και ότι τα ωραία ρολόγια, κυρίως, υπερέβαιναν το μέσο όρο. Η έκθεση του ομίλου Swatch που κυκλοφόρησε στα τέλη Ιανουαρίου αναφέρει ότι η Blancpain έληξε το 2018 με ρεκόρ πωλήσεων και ότι προβλέπεται ότι θα αυξηθεί.

"Από το 1735, δεν υπήρξε ποτέ ένα χαλαζία ρολόι Blancpain. Και δεν θα υπάρξει ποτέ "μπορεί να ήταν απλά ένα σλόγκαν μάρκετινγκ πίσω το 1983, αλλά μετά από τόσα χρόνια, έχει πλέον γίνει πίστη όχι μόνο για Blancpain, αλλά και για μια ολόκληρη βιομηχανία. Ο εχθρός έχει σταματήσει από καιρό να είναι χαλαζία ρολόγια ή η πιο πρόσφατη άφιξη των smartwatchs? ήταν πάντα στασιμότητα. Και η κίνηση να είναι καλύτερη από τη στασιμότητα; Αυτή είναι η καινοτομία.